Mondial U-15 : la FIFA lance une nouvelle compétition à Azerbaïdjan
La Fifa s’apprête à lancer une nouvelle compétition destinée aux jeunes. Du 22 au 31 octobre prochain, Bakou, en Azerbaïdjan, accueillera la première édition de la Coupe du Monde et du Festival U-15.
Par Esdras A. BIAOU
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Pour cette première édition, la Fifa mise sur un format inédit. La compétition sera ouverte aux 211 associations membres de l’instance mondiale et devrait réunir plus de 175 pays en Azerbaïdjan. Les rencontres se joueront principalement au complexe sportif de Hovsan, qui dispose de dix terrains.
Le format 8 contre 8 constitue l’une des principales nouveautés de ce rendez-vous. Les matchs se disputeront sur des terrains de 68 mètres sur 50, en deux périodes de 20 minutes. Les entraîneurs pourront également effectuer des remplacements illimités.
Avec ce dispositif, la Fifa entend offrir davantage de temps de jeu aux jeunes joueurs, leur permettre de toucher plus souvent le ballon et de multiplier les prises de décision. Près de 1 000 rencontres sont programmées sur six journées. Les équipes seront réparties en 32 groupes avant d’être classées par niveaux pour la suite du tournoi. Chaque sélection disputera entre sept et dix matchs.
Cette nouvelle formule vise également à multiplier les occasions pour les jeunes de se confronter au niveau international. Directeur du développement du football mondial de la Fifa, Arsène Wenger estime que les possibilités restent inégales selon les régions. « Le talent existe partout, mais les jeunes joueurs n’ont pas toujours les mêmes opportunités de se mesurer à l’international », a-t-il expliqué.
La première édition masculine servira ainsi de point de départ à ce nouveau rendez-vous de la Fifa. L’instance prévoit d’élargir progressivement la compétition avec une édition féminine U-15 dès 2027, avant de réunir les deux catégories chaque année à partir de 2028.