Mondial U15 de la FIFA : le Bénin défie cinq nations en Azerbaïdjan
Le Bénin prendra part à la première Coupe du monde et au Festival U15 de la FIFA, du 24 au 30 octobre 2026 à Bakou. Les jeunes Guépards évolueront dans le groupe L avec l’Italie, le Qatar, Hong Kong, le Turkménistan et les Îles Cook.
Par Charbel JOHNSON
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Le Bénin s’apprête à participer à un rendez-vous inédit du football mondial des jeunes.
La sélection nationale U15 figure parmi les équipes engagées dans la première édition de la Coupe du monde et du Festival U15 de la FIFA, prévue du 24 au 30 octobre 2026 à Bakou, en Azerbaïdjan. Pour cette compétition, les jeunes Guépards ont été placés dans le groupe L aux côtés de l’Italie, du Qatar, de Hong Kong, du Turkménistan et des Îles Cook.
Cette nouvelle compétition s’inscrit dans la stratégie de développement du football des jeunes portée par la FIFA, sous l’impulsion d’Arsène Wenger, directeur du développement du football mondial de l’instance. Contrairement aux compétitions classiques, le tournoi privilégie l’apprentissage, la multiplication des rencontres et la confrontation avec des styles de jeu différents.
Selon la FIFA, environ 190 associations membres participeront à cette première édition, qui réunira près de 3 000 joueurs, entraîneurs et officiels. Au total, quelque 950 rencontres sont prévues durant les six journées de compétition. Chaque équipe disputera au moins neuf matchs, indépendamment de ses résultats lors de la première phase.
Six nations dans le groupe L
Le Bénin devra se mesurer à cinq adversaires aux profils footballistiques variés : l’Italie, le Qatar, Hong Kong, le Turkménistan et les Îles Cook.
La première phase se jouera sous la forme d’un championnat de groupe. Les résultats obtenus détermineront ensuite le niveau dans lequel chaque équipe poursuivra la compétition. Cette formule garantit aux jeunes joueurs un temps de jeu important et leur permet de continuer à affronter d’autres sélections jusqu’au terme du tournoi.
La FIFA a également prévu un format de jeu spécifique. Les matchs se disputeront à huit contre huit, gardien compris, sur un terrain de 68 mètres sur 47. Chaque rencontre durera 40 minutes, réparties en deux périodes de 20 minutes.
Les touches seront remplacées par des remises en jeu au pied et les remplacements seront illimités. La règle du hors-jeu s’appliquera uniquement au-delà d’une ligne matérialisée à 14 mètres de la ligne de but. Ces adaptations visent à multiplier les prises de balle, les situations offensives et les décisions techniques, tout en offrant aux jeunes joueurs davantage d’occasions de progresser.
Cette première édition masculine doit ouvrir la voie à un tournoi féminin en 2027. À partir de 2028, la FIFA prévoit d’organiser chaque année les compétitions U15 masculine et féminine.
Pour le Bénin, la participation à cette initiative représente une occasion de confronter ses jeunes talents à une diversité d’adversaires et de poursuivre leur apprentissage sur la scène internationale.