Littérature africaine : Cheikh Hamidou Kane s’éteint
L’écrivain sénégalais Cheikh Hamidou Kane, auteur de L’Aventure ambiguë, est décédé à Dakar à l’âge de 98 ans. Figure majeure des lettres africaines, il laisse une œuvre devenue un classique du continent.
Par Charbel JOHNSON
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Le monde des lettres africaines sont en deuil. Cheikh Hamidou Kane est décédé ce samedi 3 octobre 2026 dans la soirée à Dakar, à l’âge de 98 ans, selon l’Agence de presse sénégalaise (APS). L’annonce de sa disparition a également été relayée par le président sénégalais Bassirou Diomaye Faye.
Né le 2 avril 1928 à Matam, dans le nord du Sénégal, Cheikh Hamidou Kane aura marqué la littérature africaine avec une œuvre relativement courte, mais d’une influence considérable. Son nom reste surtout attaché à L’Aventure ambiguë, publiée en 1961. Avec L’Aventure ambiguë, Cheikh Hamidou Kane raconte le parcours de Samba Diallo, jeune Sénégalais confronté à deux systèmes de formation et de pensée : l’enseignement traditionnel et l’école occidentale. Publié en 1961, le roman explore notamment les tensions entre tradition et modernité, identité culturelle et ouverture au monde. L’ouvrage a reçu en 1962 le Grand Prix littéraire d’Afrique noire et s’est progressivement imposé comme l’un des classiques de la littérature africaine francophone.
Cheikh Hamidou Kane a également publié Les Gardiens du Temple en 1995. À travers ces deux romans, l’écrivain a poursuivi une réflexion sur l’identité, la transmission du savoir, la rencontre des civilisations et les transformations des sociétés africaines.
La carrière de Cheikh Hamidou Kane ne s’est pas limitée à la littérature. Formé au Sénégal puis en France, il a notamment étudié le droit, les lettres et la philosophie à la Sorbonne avant d’intégrer l’École nationale de la France d’Outre-mer. Il a ensuite occupé plusieurs responsabilités dans l’administration sénégalaise et exercé des fonctions de haut niveau, notamment comme gouverneur de Thiès puis ministre du Plan et de la Coopération dans les années 1980. Cette double trajectoire, entre réflexion intellectuelle et service public, constitue l'une des particularités de son parcours.
Après l’annonce de sa disparition, le président Bassirou Diomaye Faye a rendu hommage à l’écrivain. Le chef de l’État sénégalais a notamment souligné la portée de L’Aventure ambiguë, qui a permis à plusieurs générations d’Africains de réfléchir à la manière de s’ouvrir au savoir du monde sans renoncer à leur identité. Bassirou Diomaye Faye a également salué le service rendu au Sénégal par l’ancien ministre et estimé que son œuvre appartient désormais au patrimoine de la Nation et de l’Afrique.
À Dakar, la levée du corps a été annoncée ce dimanche 4 octobre à 16 heures à l’hôpital de Fann, avant l’inhumation au cimetière de Yoff, selon la presse sénégalaise.
À 98 ans, Cheikh Hamidou Kane disparaît, mais laisse derrière lui des textes qui continuent d’interroger le rapport de l’Afrique au savoir, à la modernité, à la culture et à elle-même. Une disparition qui donne un écho particulier à la célèbre image d’Amadou Hampâté Bâ : lorsqu’un vieillard meurt, c’est une bibliothèque qui brûle.