Interview exclusive - Marcel Dandjinou : « Messi m’a battu »
Battu 3-0 par l’Argentine, le Bénin a résisté pendant une mi-temps avant de céder après la pause. Titulaire dans les buts, Marcel Dandjinou revient sur son duel avec Lionel Messi et les enseignements de cette soirée particulière.
Par Charbel JOHNSON
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Le Bénin n’a pas pu créer la surprise face à l’Argentine, mardi soir au Monumental de Buenos Aires. Les Guépards se sont inclinés 3-0, après avoir longtemps tenu tête aux champions du monde 2022. Titulaire dans les buts, Marcel Dandjinou a été directement confronté à Lionel Messi, pour ce qui restera comme l’une des affiches les plus marquantes de sa carrière.
Avant la rencontre, le gardien béninois avait annoncé la couleur : même si un penalty était accordé à l’Argentine dans les dernières minutes et que Messi se présentait face à lui, il tenterait de repousser sa tentative. L’occasion s’est finalement présentée à la 71e minute. Mais le numéro 10 argentin a pris le dessus.
« Il a été intelligent »
Messi a transformé le penalty en envoyant le ballon avec puissance dans la lucarne, portant le score à 3-0. Dandjinou, qui avait plongé de l’autre côté, reconnaît la qualité de l’exécution.
« Le joueur m'a battu. Il a été intelligent, il a mis son ballon avec puissance, bien haut. On connaît tous la force de Messi. Voilà, donc il a mis un penalty, je pense que ça fait partie du football. On apprend de tout ça », explique le gardien béninois dans un entretien exclusif accordé à Le Leader Info Bénin.
Cette confrontation était toutefois loin de se résumer à ce penalty. Durant la première période, Dandjinou a remporté plusieurs duels face au capitaine argentin et participé à la résistance béninoise. Les deux équipes ont rejoint les vestiaires sur un score nul et vierge avant que l’Argentine ne fasse la différence après la pause.
Pour le portier béninois, cette opposition avait une dimension particulière. Face à l’un des joueurs les plus titrés de l’histoire du football, il voulait surtout profiter de l’occasion.
« C'est une très bonne confrontation avec l'un des plus grands joueurs de l'histoire du football. [...] En première partie, j'ai remporté beaucoup de duels contre Lionel Messi. Cela n'a pas été facile parce qu'on connaît tous la force de Lionel Messi », raconte-t-il avant d’ajouter : « Mon état d'esprit pour ce match, c'était de faire un grand match. Parce que des occasions comme ça, ça ne vient pas à tout moment, donc il faut profiter, il faut prendre du plaisir. »
Une première période solide, puis les détails
Le Bénin a effectivement résisté durant les 45 premières minutes. Mais au retour des vestiaires, l’Argentine a rapidement trouvé l’ouverture par Nicolás Otamendi sur un corner de Messi, avant que Nico Paz ne double la mise à la 61e minute. Messi a ensuite conclu la soirée sur penalty.
Pour Dandjinou, la seconde période constitue surtout un rappel de ce qui sépare les grandes sélections dans ce type de confrontation. Le gardien béninois pointe notamment un manque de concentration sur les phases arrêtées.
« En deuxième partie, on a eu un manque de concentration, sur un coup de pied arrêté, et on a encaissé. Je pense qu'on va travailler sur ça pour corriger cela à l'avenir. »
Le gardien international béninois insiste sur la nécessité de rester concentré durant l’intégralité d’une rencontre face à une équipe de ce calibre.
« Les grandes équipes c'est comme ça, c'est les petits détails. Et je pense que c'est ce qui est arrivé. Il faut être concentré du début jusqu'à la fin. »
La défaite ne gomme donc pas complètement le contenu de la première période béninoise, ni l’expérience vécue par le gardien. Face à une Argentine venue célébrer la dernière apparition internationale de Messi, le Bénin a tenu pendant 45 minutes avant de céder progressivement après la pause.
Pour Messi, cette rencontre a marqué la fin de sa carrière internationale : l’Argentin a inscrit son 126e but en sélection pour sa 208e et dernière apparition, devant plus de 85 000 spectateurs au Monumental.
Pour Marcel Dandjinou, elle restera surtout comme une confrontation grandeur nature avec l’un des plus grands noms du football mondial. Une expérience qu’il choisit de regarder sous l’angle de l’apprentissage plutôt que celui du seul résultat.
« On apprend de tout ça », résume-t-il.